¿Para qué sirve la cúrcuma? Beneficios y contraindicaciones de una especia que está de moda

Como escribió Dr. Manisha Kshirsagar en su libro “Enchanting Beauty” en la lucha por la igualdad de género entre hombres y mujeres en nuestra sociedad, se han sacrificado aspectos inherentes de belleza interna de las mujeres como la dulzura, la gentileza y el perdón. En lugar de permitirnos ser diferentes y aprovechar esta diferencia como una ventaja, la presión social nos ha enseñado que hay cosas más importantes que escuchar a nuestro cuerpo, nos olvidamos de algunos de los acontecimientos más importantes por los que pasamos como mujeres como la menstruación, el embarazo, el parto, el posparto y la menopausia y atendemos otro tipo de “obligaciones” primero.

Así, Kshirsagar apunta que muchas mujeres han tenido que sacrificar su feminidad para sobrevivir en el mundo laboral y así poder trabajar y hacer negocios como un hombre en un ambiente competitivo y completamente machista. Sin importar si están menstruando, si están embarazadas o si acaban de dar a luz, no pueden bajarse de este tren y tomarse un tiempo de descanso porque tienen la presión de los hombres que las vigilan de muy cerca para que se mantengan competentes a sus estándares.

Hay una creencia distorsionada de cómo debería de ser una “mujer empoderada”: la “mujer maravilla” que además de trabajar todo el día, tiene que educar a sus hijos, cuidar del marido, ser siempre productiva, fuerte, positiva, líder, y al mismo tiempo tiene que verse bien haciendo todo esto.

Menstruación, una palabra que causa vergüenza

¿Qué tal si empezamos por llamar a las cosas por su nombre?

Según un artículo de la BBC, la palabra menstruación proviene del latín menstruus (menstruo) y la Real Academia Española (RAE) la define como "sangre procedente de la matriz que todos los meses evacuan naturalmente las mujeres y las hembras de ciertos animales".

La menstruación ha sido un tema tabú o mal visto en nuestra sociedad desde hace cientos de años. Esto ha creado una desconexión y una especie de rechazo por las mujeres– y hombres también– a este periodo tan importante que vivimos cada mes. Muchas mujeres ni siquiera conocen las diferentes fases por las que pasamos durante nuestro periodo.

Más que buscar culpables a esta vergüenza y rechazo que se ha sembrado en nuestra sociedad y a la que nos hemos acostumbrado, lo mejor es informarnos bien, conocer las etapas de nuestra regla, aprender como regularla y hacer la paz con nosotras mismas.

Tu regla es un reflejo de tu estilo de vida

Tener un periodo irregular es señal de un desequilibrio hormonal. Una de las principales causas de los desequilibrios hormonales viene de malos hábitos y del estilo de vida. Hábitos tan simples como los horarios de dormir y despertar, la alimentación, el ejercicio e inclusive el manejo de nuestra energía sexual tienen un gran efecto en nuestras hormonas y las pueden equilibrar o desequilibrar.

Otro factor importante que ha afectado la salud hormonal de las mujeres en las últimas décadas son las hormonas sintéticas (pastillas anticonceptivas). Inventos como este, que intentan controlar los impulsos del cuerpo en contra de su naturaleza y sabiduría, muchas veces pueden contribuir al desequilibrio de la regla y a empeorar los síndromes premenstruales y otros síntomas, como la tendencia al aumento de peso, el acné o las migrañas.

Cuando los desequilibrios se mantienen durante largos periodos de tiempo, además de afectar la regla también se verán reflejados en la transición a la menopausia, con efectos como frecuentes cambios de humor, sudor nocturno e insomnio.

En Ayurveda se cree que el ciclo menstrual juega un papel muy importante en la salud de la mujer: no se limita a reflejar la salud reproductiva, sino que representa un indicador de la salud general.

¿Sabías que la menstruación es un proceso natural de desintoxicación que sucede cada mes en el cuerpo de la mujer?

La regla debería de ser un momento para bajar el ritmo, una oportunidad para tomarse las cosas con más calma y dedicarse a actividades como la reflexión, la escucha de una misma, la meditación u otras actividades regenerativas (Escritura, pintura, dibujo, danza).

Cuando descubrí el Ayurveda y empecé a adentrarme en la cocina Ayurvédica, me llevé una gran sorpresa al darme cuenta que muchas de las especias que se utilizan en esta cocina y en general en la India, son las mismas que utilizamos en la cocina árabe. Gracias a esto, me ha sido fácil comprender su uso e integrarlas en mi cocina. 

¿Para qué sirven las especias?

El uso de las especias no solamente se limita al sazón que agregan a la comida, las especias también tienen poderosos efectos sanadores que ayudan al cuerpo en diferentes procesos como lo es la digestión, la asimilación de nutrientes, circulación, desintoxicación, entre otros. Aunado a esto, algunas especias también tienen efectos relajantes, otras ayudan a bajar o subir la temperatura del cuerpo y existen algunas especias que se usan en rituales o ceremonias espirituales como la cúrcuma.

En Ayurveda utilizamos las especias principalmente por su sabor, sus efectos medicinales y porque ayudan a equilibrar ciertas cualidades en los alimentos. Por ejemplo, el hinojo es una especia que refresca, tiene un sabor dulce y a la misma vez amargo que apoya a la digestión y ayuda a equilibrar alimentos picantes. Otro ejemplo es la canela, que también es dulce pero calienta. Por eso, en Ayurveda se recomienda usar canela en temporada de otoño e invierno y disminuir su uso en verano. 

Los efectos medicinales de las especias

“Las especias son las que convierten a la comida en medicina” 

Cuando las especias están recién molidas tienen más “fuerza vital” o prana como se conoce en sánscrito. Sin embargo, si las molemos y no las utilizamos, las especias pierden su aroma y sus cualidades medicinales rápidamente.

La mejor forma de obtener los beneficios medicinales de las especias es añadiendolas a la comida y a infusiones. Es importante saber que en Ayurveda nunca se recomienda mezclar las especias sin antes “activarlas” para que suelten su aroma y sus efectos medicinales en la comida. Cuando activamos las especias, además de permitir que su sabor se mezcle por completo, estamos ayudando al proceso digestivo para que el cuerpo pueda absorber mejor los nutrientes de los alimentos.

Cuando la comida tiene buen sabor y se digiere bien, nos sentimos satisfechos y los antojos de alimentos que no nos sirven desaparecen naturalmente sin ningún esfuerzo.

La palabra Ayurveda viene del Sánscrito (una lengua clásica de la India) y está compuesta por dos sílabas: Ayu que significa vida y Veda que significa conocimiento, por lo tanto, Ayurveda es el conocimiento o arte de la vida.

Ayurveda se considera un arte de sanación y una ciencia basada en un sistema de medicina con alrededor de 5,000 años de antigüedad. Es uno de los sistemas de sanación de cuerpo-mente más sofisticados y poderosos en todo el mundo, que abarca todos los aspectos de la vida, apoyándose en la observación de la naturaleza y de cómo, en la naturaleza, todo fluye. 

Ayurveda es un conocimiento milenario que se adapta a todos los tiempos y no evoluciona, no ha cambiado ni cambiará con el paso del tiempo, porque se basa en la comprensión de los elementos que son la base de todo en nuestro planeta. Y precisamente por eso, se entiende como un conocimiento que en realidad ha surgido con el ser humano, como algo que llevamos dentro. Al ser una disciplina holística en el sentido completo y literal de la palabra, abarca todos los aspectos y fases de la vida, desde la psicología a la ginecología o los procesos de digestión, y desde el nacimiento hasta la muerte. 

Siendo el Ayurveda mucho más que “medicina,” su meta es más ambiciosa que corregir síntomas o resolver un problema que estemos teniendo. En cambio, intenta eliminar cualquier obstáculo físico, mental y espiritual que obstruya nuestro progreso en la vida humana. Cuando un ser humano vive pleno y vibrante, puede servir a los demás de la mejor manera y alcanzar su máximo potencial.

En Occidente, en países como Alemania e Inglaterra, Estados Unidos o Canadá, el Ayurveda se reconoce como un sistema de sanación alternativo y holístico. En México, poco a poco se está dando a conocer.

Uno de los principales errores que cometemos cuando nos levantamos por la mañana con gastritis o algún otro síntoma digestivo como inflamación o acidez, es desayunar con café, azúcares y otros alimentos inflamatorios. Esto es lo que se conoce en Ayurveda como prajñaparadha que prácticamente significa “insulto al intelecto u ofensa a la sabiduría del cuerpo”.

Desde que nacemos, nuestro cuerpo ha sido dotado con una sabiduría para sanarse a sí mismo y para hacer muchas de sus funciones por sí solo. También hemos sido dotados con ciertas facultades mentales que nos permiten tomar decisiones a lo largo de nuestra vida, sin embargo, esto no significa que vamos a tomar las mejores decisiones por el simple hecho de tener esta capacidad.

Uno de los principios básicos de Ayurveda dice que “cuando alguien está fuera del equilibrio, busca las cosas que lo llevan más hacia el desequilibrio”. 

Es muy simple, es algo que podemos estar viviendo a diario sin darnos cuenta. Pero vamos a usar un par de ejemplos muy claros: Alguien que sufre de alcoholismo busca más alcohol cada día. Una persona obesa tiene la tendencia de buscar comida más pesada. Alguien que experimenta mucha ansiedad busca actividades que le generan más movimiento mental.

Cuando no conocemos este principio y vivimos en automático satisfaciendo nuestros gustos, se podría decir que vamos en contra de nuestra naturaleza y de esta sabiduría con la que nacimos.  

¿Qué tiene que ver todo esto con la gastritis?

A la luz del principio sobre desequilibrio, quizás sea más natural entender que nuestra dieta para gastritis, es una en la cual no nos dejamos llevar por nuestros antojos.

La gastritis es uno de los síntomas más comunes que se experimentan hoy en día. Sucede cuando el revestimiento del estómago se inflama a causa de debilidad o lesiones en la barrera mucosa que protegen la pared del estómago permitiendo que los jugos digestivos dañen e inflamen el revestimiento del estómago.

Algunas de las principales causas de gastritis incluyen:

• Consumo excesivo de alcohol.
• Ciertos medicamentos como aspirinas, ibuprofeno y naproxeno.
• Infecciones bacterianas.
• Estres.
• Edad avanzada.
• Mala combinación de alimentos.



La relación de la gastritis con el “insulto al intelecto”: ¿porqué preguntarte qué desayunar podría no ser suficiente?

A pesar de que la gastritis es uno de esos síntomas que Ayurveda puede tratar y arreglar fácilmente, muchas personas la padecen por años sin encontrar solución. 

A diferencia de la medicina moderna que trata este tipo de padecimientos con medicamentos, Ayurveda tiene un acercamiento distinto. 

El primer paso para deshacerse de la gastritis es hacer un análisis del estilo de vida del paciente para poder identificar la raíz del problema. 

Cuando las causas del problema han sido identificadas, se sugieren ajustes de hábitos que apoyen el proceso de sanación del cuerpo en conjunto con una alimentación Ayurvédica equilibrada y en algunas ocasiones, el uso de aloe vera y hierbas ayurvédicas que ayuden a regenerar la mucosa que protege a las paredes del estómago. 

Así, cualquier recomendación sobre qué desayunar con gastritis depende de un análisis más completo del estilo de vida de la persona.

Ya sabemos que Ayurveda ve al cuerpo y la salud como un todo, y partiendo desde esta perspectiva, una alimentación equilibrada con bases en Ayurveda se puede ver muy diferente a lo que la ciencia y otro tipo de dietas dictan. 

En Ayurveda se consideran varios elementos para formar un plato completo y equilibrado a diferencia de las dietas que más que integrar, restringen muchos de estos alimentos al satanizarlos por no comprender sus verdaderos beneficios. 

Los elementos que se deben de incluir para llevar una alimentación equilibrada según Ayurveda se dividen en los siguientes grupos de alimentos:

• Granos: diferentes tipos de arroz como basmati, jazmin, integral, salvaje, negro.
• Legumbres: Lentejas, frijoles, garbanzos.
• Verduras con construyen: zanahoria, camote, calabaza, betabel.
• Verduras que purifican: coliflor, brócoli, espinacas.
• Carne: pollo, cabra, pescado (en algunos casos de forma medicinal).
• Aceites: ghee, coco, oliva, ajonjolí, girasol, aguacate.
• Hierbas: cilantro, perejil, eneldo, hierbabuena, tomillo, romero.
• Especias: hinojo, comino, cúrcuma, jengibre, anís, asafoetida, fenugreco, cardamomo.

Muchos de estos elementos, como las especias, ni siquiera se conocen en las dietas y la ciencia apenas está descubriendo su valor nutricional y medicinal cuando en la medicina Ayurvédica se han utilizado por miles de años. 

"Cuando se combinan todos estos elementos de forma correcta, en la temporada correcta y para el tipo de cuerpo indicado, se forma una comida completa y equilibrada"

¿Qué son los suplementos alimenticios?

Como su nombre lo dice, la palabra "suplemento" viene del latín supplementum que significa "que sirve para completar algo que falta". Los suplementos son sustancias que contienen una mezcla de químicos y plantas o hierbas y sirven para complementar la deficiencia de vitaminas o minerales en las personas cuando están mal nutridas por llevar mala alimentación o cuando se practica alguna dieta extrema que carece de ciertas vitaminas y minerales. Ojo, aquí no se incluyen hierbas Ayurvédicas o plantas como Aloe Vera porque a diferencia de los suplementos, este tipo de hierbas y plantas se consumen sin necesidad de aislar sus componentes.

Tener acidez regularmente, a diario o varias veces a la semana, es sin duda una señal de un desequilibrio en la digestión y de que hace falta arreglar algo. Este síntoma en Ayurveda, al igual que el acné y las ronchas que también empiezan con acidez en el estómago, se consideran como una de las primeras etapas de una enfermedad que aún es reversible. El problema es que nos hemos acostumbrado a ignorar la acidez así como muchos otros síntomas. Como conté en mi relato personal sobre el ayurveda, por ejemplo, yo misma empecé a sufrir dolores de estómago frecuentes cuando todavía era muy joven, y no encontré en la medicina tradicional la forma de restablecer el equilibrio. En cambio, el ayurveda enseña que cuando ignoramos durante mucho tiempo las señales del cuerpo podemos desarrollar enfermedades más avanzadas o incluso graves, como el cáncer, que a veces son irreversibles. 

Por esta razón, Ayurveda recomienda remedios naturales y cambio de hábitos en respuesta a síntomas como la acidez y otros problemas digestivos. 

Reducir la acidez de forma natural

Uno de los mejores remedios naturales para la acidez que además tiene múltiples efectos sanadores es el Aloe Vera. Tomar la pulpa de Aloe Vera nos ayuda a aliviar y fortalecer el sistema digestivo. Lo más recomendable es tomar la pulpa pura de aloe en ayunas todos los días. Esta recomendación solo la puedes seguir si no estás embarazada ni lactando. De igual forma, te sugerimos que antes lo revises con un profesional de la salud o en nuestras consultas personales de Ayurveda.

A pesar de que los remedios recomendados en Ayurveda tienen efectos sanadores poderosos, lo ideal es que se acompañen con buenos hábitos para que solucionen el problema desde la raíz.